유벤투스와 트럼프의 만남: 백악관 방문 뒤에 숨겨진 진짜 이야기

이례적인 방문, 왜 성사되었나?

이번 만남의 배경에는 잔니 인판티노 FIFA 회장의 노력이 있었습니다. FIFA는 현재 진행 중인 클럽 월드컵과 1년 앞으로 다가온 2026 북중미 월드컵의 성공적인 개최를 위해 미국 정부와의 우호적인 관계 구축에 공을 들여왔습니다.

유벤투스의 이번 방문은 이러한 FIFA의 노력의 일환으로 해석됩니다. 특히 유벤투스에는 미국 국가대표팀 소속인 티모시 웨아와 웨스턴 맥케니가 뛰고 있어, 방문의 상징성을 더했습니다.

“여자도 뛸 수 있나?”…트럼프의 돌발 질문과 어색한 침묵

화기애애할 것 같았던 분위기는 트럼프 대통령의 돌발 질문으로 급격히 어색해졌습니다. 그는 선수들을 향해 트랜스젠더의 스포츠 참여 문제를 겨냥한 듯한 질문을 던졌습니다.

“여자 선수가 당신네 팀에 들어갈 수 있을까, 친구들? (Could a woman make your team, fellas?)”

예상치 못한 질문에 선수들은 당황한 웃음만 지었고, 다미앵 코몰리 단장이 “우리는 훌륭한 여자팀을 보유하고 있다”며 재치있게 답했지만, 트럼프 대통령은 “하지만 여자팀은 여자들과 경기하지 않나?”라고 되물으며 분위기를 더욱 불편하게 만들었습니다.

선수의 시선: 티모시 웨아 “솔직히 조금 이상했다”

이날 행사에 참여했던 미국 대표팀 소속 공격수 티모시 웨아는 당시의 솔직한 심정을 털어놓았습니다. 그는 디 애슬레틱과의 인터뷰에서 정치적인 이야기가 오가는 상황이 불편했다고 밝혔습니다.

“솔직히 깜짝 놀랐어요. 조금 이상했습니다. 그가 이란과의 정치에 대해 얘기하기 시작했을 때, ‘난 그냥 축구를 하고 싶은데…’라고 생각했죠. 저는 정치에 관심이 없어서 그다지 흥미롭지는 않았습니다.”

결론: 외교적 만남 속 예상치 못한 논란

유벤투스의 백악관 방문은 FIFA의 월드컵 성공 개최를 위한 외교적 행사였지만, 트럼프 대통령의 예측 불가능한 발언으로 인해 정치적 논란의 중심에 서게 되었습니다. 선수들에게는 특별하면서도 다소 ‘이상한’ 경험으로 남게 된 이 사건은, 스포츠와 정치가 만나는 지점에서 발생할 수 있는 복잡한 단면을 보여주는 사례로 기록될 것입니다.